Archivos GIF

.GIF (Graphics Interchange Format)

Formato gráfico de mapas de bits, que utiliza el esquema de compresión LZW, creado por Compuserve Inc. para la transferencia de archivos gráficos vía módem.

La compresión es más eficaz cuando la imagen posee amplías áreas de colores planos o patrones repetitivos, razón por la cual es recomendable para almacenar y mostrar dibujos y no imágenes fotográficas con mucho detalle.

Las imágenes pueden ser desde monocromas hasta de 256 colores (8 bits), sin límite para el tamaño.

Existen dos modos de codificación de la imagen:

1. En el modo entrelazado la imagen es almacenada mediante líneas no consecutivas. Las imágenes se enfocan lentamente (por líneas) cuando se descargan, esto permite tener una idea de su contenido antes de recibirla completamente y decidir sobre la marcha el parar o el continuar. Es un ahorro importante por el uso de la línea de comunicación, sobre todo hace unos años cuando los modems sólo se comunicaban a unos pocos baudios.
2. En el modo no entrelazado la imagen es almacenada y visualizada de forma continua.

Existen 2 versiones estándar:

1. GIF87a. Es la opción más compatible.
2. GIF89a. Es una ampliación sobre la versión original que incorpora nuevas funcionalidades:
   • Selección de pixeles transparentes, aunque no admite canales alfa.
   • Almacenamiento de varias imágenes en un archivo que se visualizarán como animación (GIFs animados).
   • Archivos de texto asociados

En internet son muy utilizados estos archivos para mostrar dibujos, rótulos de texto e imágenes animadas.